Durante lo svolgimento dei processi metabolici, l'organismo produce delle molecole che sono caratterizzate della presenza nell'orbitale più esterno di uno o più elettroni spaiati. Queste molecole chiamate radicali liberi, cercano di "rubare" l'elettrone mancante ad altre strutture cellulari come la membrana plasmatica o il DNA. Questa azione mette a rischio la salute di tutto l'organismo, accellerando il processo di invecchiamento cellulare, agendo negativamente sul sistema immunitario favorendo così l'insorgenza di numerose malattie anche gravi.
